疲弊した免疫細胞の復活

免疫系の疲弊が起こる仕組みと、抗ウイルス免疫応答をよみがえらせるための方法の報告が寄せられている。

風邪やインフルエンザなどのウイルス感染が起こると、これが引き金となって免疫系が働き、CD8+T細胞という特殊な「殺し屋（キラー）細胞」がウイルス感染細胞を攻撃して原因ウイルスを破壊するので、患者は数日で回復するのが普通である。しかし、肝炎ウイルスやHIVのような一部のウイルスの持続感染の場合には、免疫系が感染をうまく排除できない。

J Wherryたちは、このような免疫系の無応答の原因を調べ、慢性感染によってマウスのキラー細胞が複数の「阻害性受容体」を発現するようになり、攻撃力が失われることを発見した。これらの受容体の発現は無秩序ではなく一定の順序で起こり、重篤な感染ほど、より多様な阻害性受容体群の発現を促す。複数の「阻害性受容体」を阻害すると、CD8+T細胞の細胞障害活性を回復することができた。

さらに研究を続けて、ヒトの慢性感染でも阻害性受容体の阻害で疲弊したT細胞を再び活性化できるかどうかを明らかにしたい、とWherryたちは考えている。

doi: 10.1038/ni.1679

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