HIVの操り方を理解

HIV感染者の中には、感染はしてもHIVに抵抗できる少数の患者がいるが、どのようにして抵抗するのか、そのしくみの報告が寄せられている。「エリートコントローラー」と呼ばれる人たちは、ウイルスにいつも曝されているにもかかわらず、正常な免疫機能を維持し、HIV感染レベルを検出できない程度に抑えておける。

Bruce Walkerたちは、このような驚くべき免疫制御の原因は、白血球の一種、細胞傷害性Tリンパ球（CTL）応答の性質にあると考え、HIV感受性の感染者とエリートコントローラーのCTL応答について、厳密に定義した一貫性のある膨大な数のパラメーターを比較した。すると、わずかに2点だけ、明白な違いが認められた。まず第１に、エリートコントローラーのCTLは感染細胞を殺す能力が高い。第２に、このCTLは、通常なら免疫応答を逃れてしまうHIV変異体に対する対処能力も高い。このような特性は、エリートコントローラーのCTL集団の構成のおかげらしい。特に、このCTLがウイルス検出に利用するT細胞受容体には独特な特徴があり、CTLはそのおかげで、感染を受けた幅広い標的細胞を殺すことができる。

エリートコントローラーによるHIV抑制のしくみの解明は、T細胞ワクチン設計や治療戦略に重要な意味をもつ。

doi: 10.1038/ni.2342

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