砂漠の砂場の砂丘

風により形成される風成砂丘の並びは、季節的に変化する風のパターンを決定するために用いることができるとの報告が、今週のオンライン版に掲載される。この発見は、景観規模の実験に基づいており、地球や他の惑星の風のパターン再現に役立つ可能性がある。

Clement Narteauたちは、2008年に内モンゴル自治区のトングリ砂漠の16ヘクタールを平らにならした。その後の3.5年間にわたり、彼らは平坦にした地形から規則正しい砂丘のパターンが発達する様子を観察した。彼らは継続的に風と砂丘の地形を監視し、砂丘の峰の方向はこの地域で卓越する2つの風の方向により支配されていることを発見した。この実験は、風のパターンは、古代の砂丘が保存されている場合や火星の砂丘に覆われた地域のように、気象学的情報がないときでも砂丘から抽出することが可能であることを示唆している。

doi: 10.1038/ngeo2047

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