深海の危険

海洋性の藻により生成される神経毒は、カリフォルニア沖の表層水から流出して、海洋深部に広がっている、とNature Geoscience（電子版）の研究が示している。

海洋上部におけるPseudo-nitzschia（羽状目珪藻）の大量発生は、世界中の沿岸生態系を脅かす可能性のある神経毒であるドーモイ酸を危険なレベルまで高濃度で生成する。C Benitez-Nelsonらは、大量のこの毒が、カリフォルニア海岸の深部まで沈み込み、深海の食物網に侵入することを示している。ある場合には、ドーモイ酸の濃度は米国連邦政府の基準の5倍以上にもなっている。

ドーモイ酸は人間では貝毒の中毒で記憶障害を引き起こし、1998年に400頭以上のカリフォルニアアシカが死んだように、海洋哺乳動物に大量死をもたらす出来事と関連がある。大規模なPseudo-nitzschiaの大量発生はまた、海岸の閉鎖と米国西部の貝類の養殖業に深刻な被害をもたらす。

doi: 10.1038/ngeo472

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