環境：ライン川には年間最大4,700トンのごみが流れている

ライン川は、毎年、25ミリメートル以上の大きさの大型ごみ（macrolitter；マクロリッター）を3,000トンから4,700トン、北海に向けて運んでいると推定されることを報告する論文が、新たに創刊されたオープンアクセスジャーナルCommunications Sustainability に掲載される。ケルンの市民科学者との協同による12ヶ月間の連続モニタリング結果から推定されたこの上限値は、従来の推定値の250倍以上であり、河川が運ぶごみの量を推定するうえで、長期的な物理的ごみ収集が重要なモニタリング手法であることを示唆している。

人工ごみは環境、人間の健康、および排水システムなどの重要なインフラに悪影響を及ぼす。河川は、ごみをほかの水域や海洋環境へ運ぶうえで重要な役割を果たすが、河川が運ぶごみの量を長期的に観察した事例はこれまでほとんどなかった。

Leandra Hamannら（ボン大学〔ドイツ〕）は、ケルンに設置した浮遊ごみトラップを用いて、2022年11月19日から2023年11月18日にかけてライン川が運ぶごみを監視した。このトラップは、水面に浮くごみと水面下80センチメートルまでのごみを捕捉し、毎日平均的な日流量の約0.08%を濾過した。捕獲されたごみで1センチメートル以上の大きさのものは、回収、計量、および分類された。

1年間でトラップが捕獲したごみは17,523個、推定総重量は約1,955キログラム（水分の重量を除く）であった。個々のごみの約70％は、プラスチック製だったが、これらの重量はゴミ全体の約15％に過ぎなかった。著者らは、捕獲物の56％が一般家庭から発生したものと特定し、約28％が飲食関連品であった。そのほかのおもな発生源には、花火（全捕獲物の10.7％）とたばこ関連のごみ（6.5％）が含まれた。

著者らはこの結果を推計し、ライン川が年間3,010～4,707トンのごみを北海に運んでいると算出した。このうち、プラスチックごみは446～697トンに上る。このプラスチックごみの推計値は、単日のごみ観察にもとづく従来の推計値の22～286倍に相当する。著者らは、河川ごみの現実的な推定には、物理的にごみを収集する長期継続モニタリング手法が最適であることを本結果が示していると述べている。

別のComment記事で、Dilek Fraislらは、世界中の市民科学プロジェクトが、国連が持続可能な開発目標（SDGs：Sustainable Development Goals）のモニタリングに用いる大量のデータ収集に貢献し得ると主張している。米国国際開発庁（USAID：United States Agency for International Development）が支援していた人口保健調査（DHS：Demographic and Health Surveys）の終了により、この種のデータに大きな不足が生じているが、著者らは世帯調査データに依存するSDG指標の最大60％が市民科学によって補完可能だと主張する。著者らは、「特に不安定な時代においては」、公式統計は政府主導の調査とモニタリングだけでなく、市民科学も取り入れるべきであり、したがって、市民科学への投資をさらに増やす必要があると述べている。

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• Published: 08 January 2026

Gnann, N., Höreth, K., Schweigert, N. et al. The river Rhine transports around 4,000 tonnes of macrolitter towards the North Sea each year. Commun. Sustain. 1, 5 (2026). https://doi.org/10.1038/s44458-025-00007-5

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• Published: 08 January 2026

Fraisl, D., See, L., MacFeely, S. et al. Why citizen science is now essential for official statistics. Commun. Sustain. 1, 2 (2026). https://doi.org/10.1038/s44458-025-00008-4
 

doi: 10.1038/s44458-025-00007-5

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