惑星波はタイタンの土砂降りを生じさせているか？

土星の月であるタイタンでカッシーニ探査計画により観測された壮大な形をした雲は、月の大気中の惑星波により生じたとの報告が寄せられている。このようなメカニズムにより形成された雲のパターンは、タイタンの表面に浸食により地形を作るうえで重要な高い降雨速度をもたらす可能性がある。

J Mitchellらはタイタンの大気力学過程を三次元大循環モデルによりシミュレーションし、大気波の2つの明瞭なモードが雲と降雨に組織的構造を与えていることを見いだした。これらが組み合わさって、これらのモードは局所的な平均よりも最大で20倍の降雨速度の土砂降りをもたらしうる。

News & ViewsでT Tokanoは次のように述べている。「Mitchellらのこの研究はタイタンの降雨気候学をまとめるための第一歩となるだろう」。

doi: 10.1038/ngeo1219

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