ルー・ゲーリック病をグリア幹細胞で治療
Nature
ルー・ゲーリック病のモデルマウスにおける神経細胞変性は、健常なグリア前駆細胞を移植することによって遅延できることが、NatureNeuroscience（電子版）の研究で報告される。
ルー・ゲーリック病、すなわち筋萎縮性側索硬化症（ALS）は、全身の筋肉を動かす神経細胞である運動ニューロンの変性と細胞死が原因となる。最近の研究では、ニューロンを補助するグリア細胞の一種であるアストロサイトもALSで冒されることが明らかになっている。
これらの研究に基づき、N MaragakisらはALS様状態にあるマウスにアストロサイト前駆細胞を移植する治療を試みている。移植した細胞は脊髄に生着し、移植を受けたマウスは完治しなかったとはいえ、生存期間が延びた。有益な効果をもたらしたのはアストロサイト前駆細胞にある特定の輸送体タンパク質の存在である。神経伝達物質グルタミン酸は過剰だと毒性を示し、ALSの一因となることがある。この輸送体は過剰なグルタミン酸を運動ニューロンの周りから除去するのに役立つのかもしれない。
Nerve cell degeneration in a mouse model of Lou Gehrig’s disease can be slowed by transplantation of healthy glial cell precursors, reports a study published online this week in Nature Neuroscience. The research could have implications for future treatment of this devastating condition.
Lou Gehrig’s disease, or amyotrophic lateral sclerosis (ALS), is caused by degeneration and death of motor neurons, the nerve cells that drive all muscles. Recent work has shown that astrocytes, a type of supporting glial cell, are also affected in ALS.
Based on these reports, Nicholas Maragakis and colleagues attempt to cure mice suffering from an ALS-like condition with a transplantation of astrocyte precursors. The transplanted cells survived in the spinal cord, and mice that received transplants survived longer, though they were not completely cured. The beneficial effect required the presence of a particular transporter protein in the astrocyte precursors. This transporter may help to remove any toxic excess of the neurotransmitter glutamate, which may be a contributing factor to ALS, from the motor neurons’ surroundings.
doi: 10.1038/nn.2210
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