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Nature ハイライト

発生：チェックとバランス

Nature 457, 7232

胚の発生の際には、まず神経細胞が過剰に作られ、これらのニューロンとその長い突起（軸索）の多くはその後、自然退縮の過程で除かれる。Nikolaevたちは、アポトーシスを誘導するタンパク質DR6（デス受容体6）が、この自然退縮過程の調節因子の1つであることを突き止めた。DR6はAPP（βアミロイド前駆体タンパク質）に結合することで作用する。膜貫通タンパク質であるAPPの機能はまだわかっていないが、ヒトの遺伝学研究でアルツハイマー病との関連が疑われている。ニューロンの典型的なアポトーシスではカスパーゼ3が必要だが、DR6/APPが誘導する退縮はこれとは異なり、カスパーゼ6の活性化が必要である。この知見は、APPの細胞外断片がDR6とカスパーゼ6を介して働いて、アルツハイマー病の神経変性の一因となっている可能性を示唆している。

2009年2月19日号の Nature ハイライト

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