Cover Story：いにしえの巨匠：インドネシアの洞窟で発見された既知最古の岩絵

表紙は、インドネシアのスラウェシ島にある鍾乳洞で発見された初期の岩絵の例である。今週号でA Oktavianaたちは、インドネシア南東スラウェシ州ムナ島のリアン・メタンドゥノ洞窟にある、年代が少なくとも6万7800年前と推定された手形ステンシルは、これまでに発見された中で最古の岩絵である可能性があると報告している。インドネシアは、古代の洞窟壁画で既によく知られているが、スラウェシの南東地域はこれまで大部分が未調査だった。研究者たちはこの空白を埋めるべく、この地域一帯の洞窟の調査を実施し、以前は知られていなかった14カ所を含む計44カ所を記録した。リアン・メタンドゥノ洞窟の手形ステンシルの年代測定の結果は、この岩絵が、従来最古とされてきたスペインのネアンデルタール人に帰属する手形ステンシルより、少なくとも1100年古いことが分かった。研究チームは、スラウェシの今回の洞窟壁画が、初期人類がスラウェシを経由する北方ルートでサフル大陸（オーストラリアとニューギニアを形成した古代の大陸）へ移動したという仮説を強力に後押しするものであると指摘している。

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