Cover Story：根掘り葉掘り：アフリカの乾燥地の99億本の樹木の炭素貯蔵量を明らかにしたインベントリー

乾燥地の生態系の樹木は炭素循環に重要な役割を果たしているが、そうした樹木の数や分布に関する詳細なデータはこれまで十分でなかった。今回C Tuckerたちは、サハラ以南のアフリカに生育する100億本近い樹木のインベントリーを提示している。彼らは、機械学習を用いて、1000万km²近い面積をカバーする高分解能衛星画像を精査した。これによって、個々の樹木のマッピングと各樹木の葉、材、根に蓄えられている炭素量の見積もりが可能になった。著者たちは、乾燥地を年間降水量に応じて4つの地域に分類し、最も乾燥した地域では個々の樹木が炭素を51 kg蓄えており、降水量が最も多い地域ではそれが98 kgまで増えることを見いだした。研究チームはまた、それぞれの樹木の材、葉、根の質量、ならびに炭素貯蔵量の自由に利用できるデータベースを作成している。

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