進化学：襟鞭毛虫における塩分で調整されるクローン型-集合型多細胞性
Nature 651, 8107 doi: 10.1038/s41586-026-10137-y
多細胞性は、真核生物において独立して複数回進化した。多細胞性には、クローン性（姉妹細胞の分離を伴わない連続的な細胞分裂）と集合（別個の細胞が集合して多細胞体を形成する）という2つの異なる機構がある。クローン型の多細胞性と集合型の多細胞性は従来、まれな例外を除いて相互排他的であると考えられており、複数の進化的仮説が、多細胞性はなぜどちらか一方の極端な状態へと分岐するかについて取り組んできた。動物とそれらの姉妹群である襟鞭毛虫はいずれも、現在のところ、クローン性のみで多細胞性を獲得することが知られている。今回我々は、襟鞭毛虫の一種Choanoeca flexaが、複数の機構を介して運動性と収縮性を持つ細胞の単層（シート）を形成することを示す。C. flexaのシートは、完全にクローン型、完全に集合型、あるいは両方の過程の組み合わせによって形成することができる。我々は、C. flexaの生活史の特徴を、その自然環境であるキュラソー島の一時的な海岸の水たまり（splash pool）で明らかにし、C. flexaは水の蒸発–補充サイクルの過程で単細胞性と多細胞性の状態間を可逆的に移行することを示す。異なる水たまりにはC. flexaの遺伝的に異なる株が生息しており、それらの株間での集合は血縁認知によって抑制されていることが分かった。我々は、クローン型-集合型の多細胞性が、この変化しやすく、迅速に移り変わる環境において多細胞性をロバストに確立するための汎用的戦略であることを示す。我々の知見は、襟鞭毛虫を一般化する以前の見方に異議を唱えるとともに、コアノゾア類の多細胞性の選択肢の幅を広げるものである。
