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生理学：迷走神経性血量感知受容体は出血と姿勢変化を補償する
Nature 651, 8107 doi: 10.1038/s41586-025-10010-4
脳神経は心臓と血管系を密に支配しており、感覚ニューロンは血圧、呼吸ガス、組織損傷についての情報を伝達している。全身的な生理機能における動脈圧受容体の役割は解明が進んでいるが、迷走神経の心臓機械受容体の機能解明はより難しい。その一因は心血管系が閉ループ構造をとっていることである。今回我々は、マウスで遺伝学的手法を用い、循環血量に対して鋭敏に反応して直立姿勢や出血の際の心臓充満量低下を相殺する反射を開始させる少数のニューロン集団を特定した。迷走神経のPIEZO2ニューロンは、心臓に特徴的な末端網終末を形成し、光遺伝学的刺激に応答して血圧を低下させ、心房と心室の収縮期に同期して心拍ごとに血液量依存的な応答を示す。迷走神経節におけるPiezo2のノックアウトおよび/あるいはPIEZO2ニューロンの除去により、心拍に連動したこの神経活動が消失し、起立性低血圧が起こり、外傷による失血時には心血管系の安定性が損なわれた。これらの知見をまとめると、迷走神経の機械受容体は心周期を監視し、血液循環の恒常性を守るための血量依存的な反射を開始することを実証している。
