古生物学：顕生代最初の大量絶滅の後に出現したカンブリア紀の軟体生物相
Nature 651, 8106 doi: 10.1038/s41586-025-10030-0
カンブリア紀のバージェス頁岩型（BST）化石生物相には、顕生代最古の海洋生態系のほぼ完全なスナップショットが記録されている。しかし、多様性の高いBST生物相を含む堆積層は極めて少ないため、カンブリア爆発の進化的・生態的動態に関する理解は限られている。本論文で我々は、中国南部の湖南省に広がる揚子地塊の大陸棚外縁の深海環境で発見された、前期カンブリア紀（ステージ4、約5億1200万年前）のBST化石鉱脈、華源（Huayuan）生物相について報告する。華源生物相は分類学的に極めて多様で、門レベルの16のクレードに属する153の動物種からなり、大部分は節足動物、海綿動物、刺胞動物で、うち59％の種が新種であった。この生物相を構成する生物は圧倒的に軟体生物が多く、それらの細胞組織も保存されていた。この複雑な生態系には、多様なラディオドンタ類（放射歯類）や外洋性の被嚢類が含まれ、これにより、カンブリア紀のステージ4に由来する多様性の高いBST生物相における空白が埋められた。重要なことに、カンブリア紀のBST生物相の全球データセットに基づく多変量序列化により、華源生物群は、カンブリア紀のステージ3からステージ4にかけての海洋動物生態系の主要な移行段階に位置付けられた。ネットワーク解析では、華源生物相とバージェス頁岩生物相との間で動物相に密接な関係があることが明らかになり、海洋をまたぐ分散が示された。華源生物相は、年代がシンスク事象の直後に当たり、顕生代最初の大量絶滅の期間に絶滅事象が浅海環境と深海環境に与えた影響の差異を明らかにするとともに、前期カンブリア紀の全球の生態系の変容に関して重要な知見をもたらしている。
