天文学：中性子星の熱核爆発からそのジェットの速さが明らかになる

相対論的ジェットは、宇宙のあらゆる場所で、降着を受けている激変的なトランジェント天体から観測されており、周辺の環境に多大な影響を与える。その重要性にもかかわらず、相対論的ジェットの放出の機構は分かっていない。降着を受けている中性子星については、そのコンパクトなジェットの速さから、ジェットを駆動する磁場が降着流に固定されているのか、それとも星自体に固定されているのかを明らかにできるが、現在のところ、そのような測定は存在しない。こうした天体は、最近降着した物質の不安定な熱核燃焼に起因する、I型X線バーストと呼ばれる表面の明るい爆発を示すことがあり、この爆発の間には質量降着率が増加する。本論文で我々は、増加した質量降着率に起因する、それぞれのX線バースト後の数分間のジェット放射における明るいフレアについて報告する。これらのフレアと共に、中性子星のコンパクトなジェットの速さがv = 0.38^+0.11_−0.08cと測定された。これは、類似の光度の、ブラックホールからのジェットよりもずっと遅い。今回の発見から、ジェットの速さに個々の系の特性が及ぼす役割を決定して、支配的なジェットの放出機構を明らかにできる新しい強力なツールが得られる。

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