火山学：極端な降雨が引き金となった2018年のキラウエア火山の亀裂噴火

2018年5月のハワイ島キラウエア火山の亀裂貫入と噴火は、少なくともこの200年間で最も特異な噴火推移の1つだが、その引き金となった機構はまだよく分かっていない。この事象の前の数か月間は、異常に降水量が多かった。降雨が浅部の火山活動を変化させる場合があると提案されてきたが、マグマ輸送に関連する深部で影響を及ぼし得るかはまだ分かっていない。本論文では、噴火の直前と噴火のさなかに、降雨がキラウエア火山の地下に浸透したことで、深さ1〜3 kmの空隙圧が0.1〜1 kPa増大し、約50年間で最大の圧力に達したことを示す。我々は、地溝帯内部の空隙圧の変化によって火山体の弱化と力学的な破壊が生じ、これに乗じて岩脈の貫入が起こり、最終的に噴火が促進されたと提案する。降雨によって誘発される噴火の引き金は、山頂部の前兆的膨張が見られなかったことと矛盾せず、これは、この貫入が他の事例とは異なり、地溝帯への新たなマグマの強力な貫入を原因としないことを示している。さらに、歴史的な噴火事象の統計解析によって、キラウエア火山の噴火と貫入の時期と頻度に降雨パターンが大きく寄与していることが示唆された。従って、火山活動は、火山体の岩石破壊の引き金になる極端な降雨によって変化し得るため、火山災害の評価を行う際にはこの要因も考慮すべきである。特に、現在進行している人為起源の気候変動に関連してますます極端になる気候パターンは、降雨が引き金になる火山現象の可能性を世界中で増大させるかもしれない。

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