気候科学：南極の棚氷の上へ、さらに棚氷を横切って広範囲に移動する融解水
Nature 544, 7650 doi: 10.1038/nature22049
表面融解水は氷床を横切って流出し、融解水の池を形成して、棚氷の崩壊、接地した氷床の流れの加速、および海水準面上昇の増大を引き起こす可能性がある。棚氷に対する融解水の影響は組み込んでいるが、氷床の表面を横切る水の動きを無視した南極氷床の数値モデルでは、気温の上昇に応答して全球の海水準が今世紀に1 m上昇すると予測されている。氷床の表面を横切って移動する水の影響を解明するには、表面融解水とその流出を広範に定量化する必要がある。しかし、グリーンランドにおける広範な研究や南極における個々の水系の観測にもかかわらず、南極全体の表面水文やその変化の仕方はほとんど解明されていない。今回我々は、表面の流れと池を通した氷床の表面を横切る融解水の広範な流出（以後、「表面流出」とする）が、南は南緯85度まで、高度は海抜1300 mまでの範囲で存在することを示す。今回の知見は、1973年以降の衛星画像と1947年以降の航空写真に基づいている。表面流出は数十年にわたって持続し、接地した氷床から棚氷の上へ、さらに棚氷を横切って水を最大で120 km輸送し、最大で長さ80 kmの広大な融解水の池に流れ込んでいる。今世紀に融解速度が上昇すると、大規模な表面流出によって、棚氷の崩壊しやすい領域へ水が運ばれる可能性がある。南極の表面融解水の池はいくつかの棚氷では比較的よく記録されているが、我々は、池が広範囲に及ぶ大規模な表面水系の一部となっていることが多いことを見いだした。温暖化する気候において、増強された表面流出は、露出岩石の範囲、氷床の融解と薄化の間の正のフィードバックをおそらく介して、南極からの将来の氷床質量の損失を加速させる可能性がある。
