テクトニクス：東太平洋海膨における海底拡大事象のダイナミクス

全球の大洋中央海嶺系の98％は海面下にあるので、海底拡大はほとんど観測されていない。そのため、海底拡大を支配する動的過程の理解は、主に東アフリカのアファールとアイスランドにおける陸上の拡大事象の地球物理学的観測から推測されたものである。しかし、こうした地域は、マントルプリュームの影響を受けたゆっくりとした拡大中心である。海底拡大の発達におけるマグマ圧とテクトニック応力の役割は、まだよく分かっていない。本論文では、地震観測を用いて、赤道のすぐ北にある高速で拡大する東太平洋海膨における最近の噴火が、長さ約5 kmのメルトに富んだ部分で始まったことを示す。その後、静的応力の変化によって、テクトニック応力が蓄積されて臨界レベルに達していた、少なくとも35 kmの海嶺軸に沿った場所でほぼ同時に破壊が促進され、マグマの動きの引き金となった。溶岩が海底に達したことを示す衝撃的な地震事象の位置は、その後溶岩が、複数の孤立したマグマレンズ（マグマの貯蔵庫）からさまざまなマグマ上昇速度で噴出し、その大半が48時間以内に生じたことを示唆している。従って、マグマ的にロバストな高速拡大海嶺であっても、拡大のかなりの部分は、その下のマグマレンズ内のマグマの過圧ではなく、テクトニック応力が蓄積されて臨界レベルに達したことに起因している可能性がある。

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