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社会行動学：平衡選択が密度依存性の採餌行動を形作る
Nature 539, 7628 doi: 10.1038/nature19848
特定の環境下での最適な採餌戦略は、競合する個体の数およびその行動戦略に依存する。社会的情報を統合して採餌行動を決定する遺伝子や神経回路については、ほとんど分かっていない。今回我々は、線虫の一種Caenorhabditis elegansにおいて、個体群密度の情報を伝える低分子糖脂質であるフェロモンのアスカロシドが探索的採餌行動を抑制すること、また、この行動における遺伝的変動が新たに別の採餌戦略を生み出すことを明らかにする。C. elegansの自然分離株では、強力なアスカロシドicas#9（IC-asc-C5）に対する感受性に違いが見られることが分かった。icas#9への感受性を調節する量的形質遺伝子座（QTL）には、icas#9のGタンパク質共役型受容体srx-43が含まれており、srx-43は感覚ニューロンのASIクラスで探索を抑制させるように働く。このQTLに関連する2つの進化的に古いハプロタイプによって、アスカロシドの分泌とそのsrx-43による検出、そして食餌の分布に依存する、競合的な増殖優位性がもたらされる。これらの結果は、srx-43座位での平衡選択によって新たな密度依存性行動が生じ、採餌行動のゲーム理論についての予測を満たしていることを示唆している。
