構造生物学：エネルギー変換におけるTon複合体の役割についての構造からの考察

グラム陰性細菌では、外膜の輸送体は、内膜にあるTon複合体と呼ばれるタンパク質複合体と共役することによって栄養素を取り込む。Ton複合体はTonBとExbB、およびExbDから構成され、内膜内外に生じたプロトン駆動力を利用し、それを変換してTonBを介して外膜へと送る。今回我々は、大腸菌（Escherichia coli）由来Ton複合体の構造学的な特徴を、X線結晶学、電子顕微鏡、電子–電子二重共鳴（DEER）分光法と架橋法を用いて明らかにした。我々の結果から、ExbBの五量体、ExbDの二量体、それに少なくとも1つのTonBからなるという化学量論的関係が明らかになった。電気生理学的研究により、Tonサブ複合体はpH感受性陽イオン選択的チャネルを形成することが示され、プロトン駆動力を使ってエネルギーを産生するのに使われている可能性のある機構に関する手掛かりが得られた。

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