気候科学：ローレンタイド氷床の退氷における氷床体積に比例した氷流活動

グリーンランド氷床と西南極氷床の海水準への寄与は、最近数十年間増大しており、その主な原因は、流出氷河の薄化と後退および氷流である。この動的な損失は、西南極で主要な氷床の崩壊が差し迫っているか、すでに始まっている可能性を示唆するモデル研究がある一方、応答はより限定的であると予測するモデル研究もあり、大きな関心事となっている。主要な問題は、モデルの初期値と較正に用いる観測結果がほんの数十年間のものにすぎないことが多く、氷床規模では氷流全体の排水網がより長い時間スケールでどのように発達するかが明らかではないことである。このことが、海水準上昇への氷床の寄与を予測する際の不確実性の最も大きな原因となっている。重要な疑問は、所与の海洋–気候強制力での予想を越えて、氷流が数百年あるいは数千年にわたって増加し、質量損失速度を維持できるかということである。本論文では、ローレンタイド氷床の退氷（約2万2000～7000年前）のさまざまな時期に存在した117の氷流活動を再構築し、さまざまな場所で氷流活動が強まったり弱まったりするにつれて、その総数が減少し、氷床外周に占める割合が徐々に小さくなり、総排出量も減少したことを示す。その下にある地質と地形が氷流活動に明らかな影響を及ぼしていたが、氷床規模では、その排水網は調整されており、氷床体積の変化と関連していた。こうした知見を現在の氷床にそのまま適用できるかは明らかではない。しかし、氷流を氷床の退氷を加速させ得る不安定なものと考える見方に反して、ローレンタイド氷床が後退した間に、氷床の質量収支に及ぼす氷流の影響は徐々に減少していったと、我々は結論する。

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