発生生物学：心臓のリンパ管は起源が多様で、損傷に応答する

リンパ管は閉鎖端を持つネットワーク構造をしており、体液の循環、免疫監視、腸からの脂質の吸収に重要な役割を果たす。近年の証拠から、哺乳類のリンパ系は完全に静脈由来だとされている。これに対して今回我々は、マウスの心臓のリンパ管は細胞の起源が多様であり、心臓のリンパ管ネットワークの少なくとも一部は、静脈の出芽とは無関係に形成されることを明らかにする。発生過程で、複数のCre–lox系を利用して細胞系譜を追跡したところ、造血内皮が寄与している可能性が明らかになり、また、Tie2⁺分画とVav1⁺分画でProx1遺伝子を条件的にノックアウトすることにより、複数の独立したリンパ管内皮前駆細胞集団の存在が確認された。成体の心臓では、心筋梗塞によりリンパ管新生応答が著しく促進される。VEGF-Cを投与するとこれがさらに促進され、心機能が改善することが見いだされた。これらのデータは、リンパ管の起源に関する1世紀にわたる議論の再考を促すものであり、リンパ管新生が、損傷した心臓の修復を促進する治療標的になる可能性を示唆している。

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