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宇宙物理学：ガス流の降着に起因する可能性がある、NGC 5253内の極めて効率の高い星形成
Nature 519, 7543 doi: 10.1038/nature14218
今ある銀河内のガス雲は、星形成が非効率的である。低い星形成効率は銀河進化における重要なパラメーターの1つであり、ビッグバンから140億年近く経過した今なお星形成が続いていることや、星団が一般に生まれた場所にとどまらず散開して銀河円盤やバルジを形成するのは、そのためである。一方、天の川銀河に、年老いて束縛された大質量の星団（球状星団）が存在することは、それらが形成された100億年前には星形成効率がもっと高かったことを示している。局部矮小銀河NGC 5253は、極めて効率の高い星形成の例となる若い星団を有している。本論文では、大質量星団の位置におけるCOのJ = 3→2の回転遷移を検出したことを報告する。ガス雲は高温、高密度、静穏であり、塵を大量に含んでいる。塵とガスの質量比は銀河の値よりも低く、この値は埋もれた星団による塵の濃集に起因していると考えられる。その星形成効率は、50％を超えており、天の川銀河におけるガス雲の10倍である。我々は、高い星形成効率が、銀河に落下しているガス流による星形成の強制的な物質供給に起因していることを示す。
