進化学：熱帯での種分化の推進要因

プレートテクトニクスによる大陸の分離や山脈の隆起、大河の形成などの大規模な景観の再構成によって、それまで連続的だった生物個体群が切り離され異所的種分化が誘発され得るという概念が認められて以来、景観の変化は生物学的多様化の主要な推進要因の1つだと考えられてきた。この過程は生物地理学では分断と呼ばれる。全球で最も種の豊富な地域である「新熱帯区」では、アンデス山脈の隆起に伴う個体群の分割が、種分化におけるこの基本的役割を果たしたとされている。また別のモデルでは、異所的種分化は景観の変化と直接関連しているのではなく、むしろ分散事象によって開始され、景観中での生物特異的な存続能力および分散能力が種分化の推進要因になると仮定している。このモデルでは、種分化に景観の変化は必要とされない。今回我々は、新熱帯区鳥類の遺伝的分化の時間的・空間的パターンが系統間で大きな不一致を示し、種分化を景観の変化のみと結び付けるモデルとは相いれないことを明らかにする。種分化の最も強力な予測因子は実際には、景観中で系統が存続した時間の長さと、景観マトリックス中を移動する鳥類の能力であった。以上の結果は、種レベルの多様性の大部分が新第三紀の主要なアンデス山脈隆起事象の後に生じたという観察結果によって補強され、大規模な景観事象によって過去に形作られたマトリックス上での分散および分化が、新熱帯区の低地雨林の鳥類種分化の主要な推進要因であったことを示唆している。

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