進化：種分化の際の生態学的分岐の遺伝学

分岐自然選択は異なる生態学的ニッチへの適応を促進させ、最終的には生殖隔離につながるため、生態学的な差異は種分化の初期に進化する場合が多い。この過程は生物多様性の主要な生成要因の1つだが、その遺伝学的基盤はまだほとんど解明されていない。今回我々は、イトヨの同所的な2種でニッチ分化の遺伝学的構造を調べるために、半自然条件下で雑種の摂餌および能力に表現型形質が及ぼす環境依存的な影響をマッピングした。連鎖していない複数の遺伝子座が主に相加的に作用して、ニッチ分化の主軸方向の位置を決定し、最近分岐したこの2種を分離していることが明らかになった。また、表現型形質間の機能的不一致が、一部の雑種イトヨの成長を中間的表現型から予想される以上に抑制することが分かり、その根底にある複数の遺伝子間にエピスタシスが関与していることが示唆された。この機能的不一致は、内因的な生殖隔離の基盤に似ているが生態学的状況に依存する、交雑の不和合性につながる可能性がある。

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