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神経科学：アストロサイトはMEGF10およびMERTK経路を介してシナプス除去を仲介する
Nature 504, 7480 doi: 10.1038/nature12776
正確な神経接続を達成するために、発生中の哺乳類の神経系は、活動依存的で広範囲にわたるシナプス再構成を受ける。最近、ミクログリア細胞がシナプス除去の一部を担っていることが示されたが、その他の機構についてはまだ分かっていない。本論文では、中枢神経系シナプスの活発な貪食におけるアストロサイトの新たな役割について報告する。この過程は、シナプス除去の仲介を助け、MEGF10とMERTKファゴサイトーシス経路を必要とし、神経活動に強く依存する。アストロサイトでMEGF10とMERTKの両方の経路を欠失した発生中のマウスでは、網膜と膝状体の接続を正常に精緻化できず、余分な機能的シナプスが残存する。さらに我々は、成体マウス脳でアストロサイトは興奮性と抑制性シナプスの両方を継続的に貪食することを示す。これらの結果は、発生段階と成体の脳でシナプス除去を仲介するというアストロサイトの新たな役割を示し、MEGF10とMERTKが神経回路精緻化の基盤となるシナプス再構成における重要なタンパク質であることを明らかにし、また学習と記憶ならびに神経疾患過程を理解する上で重要な意味を持つ。
