化学：低温水相メタノール脱水素化による水素と二酸化炭素の生成

再生可能資源から生成した水素は、有望なクリーンエネルギー源候補である。低温プロトン交換膜燃料電池を用いれば、水素分子を効率よく変換して電気を作り出すことができる。水素を生成しさらにエネルギーに変換することを持続的に実現するのが、「水素経済」と呼ばれるものである。残念なことに、水素はその物理的特性のために水素ガスでの輸送と取り扱いが困難である。水素貯蔵物質としてメタノールを使えば、この問題を克服することができる。メタノールは室温で液体であり、12.6％の水素を含んでいるからである。しかし、メタノールから水素を生成する最先端の方法（メタノール改質）は、高温（200°C以上）、高圧（25〜50 bar）で行われるため、応用の可能性が限られている。今回我々は、ルテニウム錯体によって促進される高効率低温水相メタノール脱水素化プロセスについて報告する。この方法による水素生成は、65〜95°Cの温度と常圧で進行し、しかも優れた触媒回転頻度（毎時4,700）と回転数（350,000を超える）を持つ。したがって、移動体装置での水素の配送、ひいては実用的な水素担体としてのメタノールの利用が実現可能になるだろう。

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