宇宙：アンドロメダ銀河の周りを軌道運動している共回転する矮小銀河の巨大で薄い平面

矮小衛星銀河は、始原的な構造の種族が合体して天の川銀河のような巨大銀河を形成した残骸であると考えられている。矮小銀河は天の川銀河の周囲に等方的には分布していない可能性があると推測されている。なぜなら、いくつかの矮小銀河はH I放射の流れと相関があり、同一平面上のグループを形成している可能性があるためである。これらの推測は、最近の分析によって裏付けられている。衛星銀河の見かけ上の平面的な分布は、標準的な宇宙論の範囲内では予測されず、過去のコヒーレントな降着の記憶を単純には示していないと主張されている。しかし、ほかの研究では、この結論に異議が唱えられている。本論文では、アンドロメダ銀河（M 31）に、同一平面上にある衛星銀河のサブグループが存在し、このサブグループには衛星銀河のほぼ半数が含まれることを報告する。その構造は、少なくとも直径400キロパーセクであるが、垂直方向の広がりは14.1キロパーセク未満ときわめて薄い。動径方向の速度の計測から、この構造における衛星銀河はそれらの親銀河の周りを同じ方向に回転していることが明らかになった。このことは、矮小衛星銀河のかなりの数が、同じ力学的な軌道特性と角運動量の方向を共有していることを明確に示している。興味深いことに、我々が突き止めた平面は、天の川銀河の円盤の極、それに天の川銀河とアンドロメダ銀河との間を結ぶベクトルにそろっている。

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