気候：降雪の増加による南極からの将来の氷の流出量の増加
Nature 492, 7428 doi: 10.1038/nature11616
人為起源の気候変動によって全球の海水準上昇が継続的に起こる可能性が高いが、地球システムにおけるいくつかの物理過程により、予測される影響の大きさが軽減されるかもしれない。地域気候モデルと全球気候モデルによって、南極における降雪の活発化がシミュレートされており、全球の海水準上昇に対する寒冷圏の質量損失と海洋の膨張の将来の寄与が直接相殺される可能性がある。モデル化された降雪には不確かさが存在するが、力学的過程による南極からの氷の流出量の起こりうる変化、したがって降雪によって堆積した氷質量の最終的な行く末についてはより大きな不確かさが存在する。本論文では、降雪と氷の流出は無関係ではなく、地球温暖化の下でのさらなる降雪の結果、将来の氷の流出量が最大で3倍に増加することを示す。これらの結果は、2500年末までの気候シミュレーションを条件とする氷床モデルに基づくものであり、氷の流出量が増加する影響は、氷棚底部の融解の影響だけでなく、表面の温暖化の影響をも上回り、着底した氷と浮遊氷における降雪による表面高度の変化の差に起因することを示している。氷棚底部の融解による氷損失と降雪の増加を駆動する基本的な強制力は異なるが、それにもかかわらず同様の氷の力学的過程が双方に働いている。したがって、得られた結果は、移行帯の特定の表現には比較的依存しない。氷の物理的性質の不確かさをとらえるよう設計された一連のシミュレーションでは、沿岸に沿ったさらなる力学的な氷損失によって、大陸全体の降雪量の増加に起因する氷の増加量の約30〜65％が相殺される。この結果、最も温暖化が大きなシナリオでは、2500年における力学的な氷損失は最大で1.25 mになる。したがって、報告した影響は、南極の氷床による全球規模の海水準上昇への潜在的な負の寄与を大きく相殺する。
