Letter 宇宙：E環氷粒子中のエンセラダス表面下海洋を起源とするナトリウム塩 2009年6月25日 Nature 459, 7250 doi: 10.1038/nature08046 土星の衛星エンセラダスは、その南極付近の割れ目から水蒸気と氷粒子のプリュームを噴出しており、このことから表面下に海洋が存在する可能性が考えられている。このようなプリューム粒子は、土星E環の主要供給源である。以前に行われたこれらの粒子のin situ解析では、多数の氷粒子中で同定された少量の有機成分や含シリカ成分が、エンセラダスの岩石質のコアと液体の水との間の相互作用に関する証拠になりうると結論されている。しかしながら、液体の水が現在もまだ存在するのか、それとも凍ってしまっているのかどうかは明らかではない。本論文では、ナトリウム塩に富む（質量で0.5〜2％程度）E環粒子集団が見つかったことを報告する。この集団は、プリュームが液体の水を起源とする場合に限り生じうる。これらの粒子中に含まれるさまざまな塩成分の存在量と推定された塩基性pHは、エンセラダスの岩石質のコアと接触している表面下海洋に予測される組成と説得力のある類似性を示している。プリューム蒸気には、原子ナトリウムがないと予測される。したがって、可視光スペクトルにナトリウムが見つからないことは、我々の結果とよく一致する。E環では、分光測定の感度上限は、我々が検出した濃度を検知するには不十分である。 Full Text PDF 目次へ戻る
