起伏が小さく、標高が高く、地質構造が安定しているコロラド高原の岩盤隆起を駆動した力については、長年論争が続いている。近接するベイズン・アンド・レンジ地域とリオグランデ・リフト地域が新生代に短縮しその後伸長していた間、この高原は顕著な内部変形をせずに、岩盤が約2 km隆起した。本論文では、新生代中期に北米プレート直下からファラロンプレートがなくなった後、より厚く、より鉄に乏しいコロラド高原リソスフェアの35〜40 Myrにわたる温度上昇が、岩盤隆起の主要な駆動機構であると提案する。我々のモデルでは、伝熱的な再平衡化によって、コロラド高原の岩盤隆起が説明されるだけでなく、コロラド高原の辺縁部と内部の間で観測される相違に関するロバストな地球力学的解釈も得られる。特にこのモデルは、コロラド高原の辺縁部から内部へ、3〜6 km Myr−1の速度で進んだ新生代の火成活動の浸食と合致しており、高原内部よりも辺縁部で地震波速度が遅く負のブーゲー重力が大きいことと一致している。不均質リソスフェアの温度上昇はコロラド高原造陸運動の岩盤隆起を駆動する強力な機構であり、こうした温度上昇はプレート内部の環境で一般的に重要である可能性が考えられる。
