多数の重要な細胞過程の進行を適切に協調させるのに、概日時計は不可欠である。時計によって制御されるこれらの出力現象の強固な日周振動を維持するには、中心となる時計成分のロバストな周期変動が必要となる。シロイヌナズナ（Arabidopsis thaliana）では、Fボックスタンパク質であるZEITLUPE（ZTL）の周期的発現が正常な概日周期の維持に必要であり、それは、中心的な時計タンパク質TIMING OF CAB EXPRESSION 1（TOC1）のプロテアソーム依存性分解の調節により行われる。ZTLのメッセンジャーRNAは構成的に発現されているが、ZTLタンパク質の量は3倍程度の振幅で増減を繰り返し、この変動をもたらす機構は不明である。今回我々は、ZTLの振動を確立し、さらにそれを維持するのにGIGANTEA（GI）が必要で、それはタンパク質どうしの直接的相互作用によることを明らかにする。GIはこれまで機能が未知だった植物特異的な大型のタンパク質で、in vivoでZTLを安定化する。また、ZTLとGIの相互作用は青色光によって特異的に強く促進され、これにはZTLのアミノ末端にあるフラビン結合性のLIGHT, OXYGEN OR VOLTAGE（LOV）ドメインがかかわっている。このドメイン内で変異が生じると、ZTL-GI間の相互作用が著しく低減し、ZTL量が大幅に低下する。フラビンに依存した光化学反応にかかわっているとされるLOVドメインにC82A変異が生じると、GIとZTL間の青色光によって強化される結合が起こらなくなる。これらのデータから、ZTLが青色光受容体であり、青色光によって強化されるGIとの相互作用を介して自己の安定性を高めることが確証された。GIの転写は時計によって調節されているため、GIタンパク質の周期的変化がZTLタンパク質に翻訳後の周期的変化をもたらす。ZTLのロバストな日周振動を確立・維持するこの機構により、適切な時計機能に必要なTOC1の振幅の大きい周期的変化が生じる。
