Letter 進化：頭部より後方に単孔類に似たいくつかの特徴を持つ白亜紀の相称歯目獣類 2006年1月12日 Nature 439, 7073 doi: 10.1038/nature04168 中国遼寧省の義県累層で、頭蓋後方の完全骨格と部分的頭骨の保存された新しいスパラコテリウム科哺乳類が見つかった。相称歯目スパラコテリウム上科（spalacotheroid symmetrodont）は現生獣類（有袋類と有胎盤類を合わせた分類群）と類縁関係にあり、獣類の持つ骨格のさまざまな子孫形質によって特徴づけられる。しかし、ごく近縁なスパラコテリウム上科や現生獣類と違って、この新しい化石哺乳類の腰椎や骨盤、後肢には、単孔類との収斂を示すいくつかの意外な特徴が見られた。これらの奇妙な特徴は、単孔類の運動特性との機能的な収斂として発達したのかもしれない。あるいはまた、腰肋骨がこの新たに発見された哺乳類にはあるが近縁な仲間にはないのは、進化の過程で起こった成因的相同のせいかもしれない。この新しい分類群を含む系統発生解析から見て、スパラコテリウム上科はまずユーラシア大陸で進化し、その後北米に分散したと考えられ、これは白亜紀前期に遍在したいくつかの哺乳類分類群の一般的な地理的分散パターンと一致している。 Full Text PDF 目次へ戻る
