Letter 宇宙：形状から明らかになった小惑星ケレスの分化 2005年9月8日 Nature 437, 7056 doi: 10.1038/nature03938 小惑星帯における天体の降着は、新たに形成された巨大惑星である木星の重力の影響により、およそ46億年前に停止した。したがって小惑星帯は、太陽系形成のこの最も初期の時代と、太陽系星雲内の状態の変動との両方の記録を保持している。太陽光の反射スペクトル特性は、一部の小惑星が、層状構造へと分化するのに十分な熱進化を経たことを示している。2番目に重い小惑星である4番ベスタは、地殻、マントル、およびコアに分化した。最も大きくて重い小惑星である1番ケレスは、これとは対照的に均質であると推定されてきた。その理由の一つは、この星が低密度で低アルベドであり、比較的特徴のない可視反射スペクトルを持ち、最小限の熱過程しか経ていない炭素質隕石に似ているためである。本論文では、ケレスが重力的に緩和した天体であることを示す形状と平坦さを持つことを明らかにする。その形状は、均質な天体に対して予想される形よりもかなり起伏があるが、分化の起こったことを示す中心部への質量集中と一致する。内部構成としては、岩石質の核を取り囲む、水と氷に富んだマントルが考えられる。 Full Text PDF 目次へ戻る
