ビッグバンの残りの電離水素の割合からは、初期宇宙の最初の星やクエーサーブラックホールの形成時期についての証拠が得られる。そのような天体は、水素を電離するのに必要な高エネルギー光子を提供するからだ。最も遠方にあることが知られている2つのクエーサーのスペクトルは、中性水素のライマンα遷移より短い波長をもつ光子のほとんど完全な吸収を示していて、赤方偏移z≈6.3のビッグバンからおよそ10億年後の時点では、銀河間物質（IGM）中の水素は、完全には電離されていなかったことを示している。本論文では、クエーサーの活動が始まる前、これらのクエーサーを取り巻くIGM中の水素の割合は数十パーセントであり、この値はこれまで下限とされていた約0.1パーセントよりはるかに高いことを示す。我々の結果は、宇宙の中性化後の電子散乱に対する大きな累積光学的深さについての最近の推測と相まって、宇宙の平均的な電離の歴史に第二のピークが存在したことを示唆する。 メルボルン大学（オーストラリア）、J S B Wyithe およびハーバード大学（米）
