天文学：高赤方偏移の「小さな赤い点」におけるブラックホール質量の直接測定
Nature
宇宙の年齢がわずか7億年だった時代の銀河で見つかった「小さな赤い点（little red dot）」と呼ばれる遠方の天体におけるブラックホールの質量の直接測定結果を報告する論文が、Nature にオープンアクセスで掲載される。この発見は、一部のブラックホールが、その宿主銀河の恒星よりも先に形成・成長する可能性があることを示しており、ブラックホール進化の初期段階に関する知見をもたらすものである。
天文学者たちは、ジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡（JWST：James Webb Space Telescope）を用いた初期の実験で検出された「小さな赤い点」群の正体について議論を重ねてきた。これまでの研究では、「小さな赤い点」は超大質量ブラックホールであるとの見方が示されていたが、既存のモデルではそれらのブラックホールの質量が過大評価されていた可能性がある。
Ignas Juodžbalisら（ケンブリッジ大学〔英国〕）は、ジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡によって検出され、ブラックホールを宿す「小さな赤い点」に分類された天体「Abell2744-QSO1」を分析した。観測結果から、ブラックホールからの距離ごとにガスの回転速度が明らかになり、重力加速度の大きさに関する情報が得られた。これにより、著者らはこの「小さな赤い点」が宿すブラックホールの質量が太陽質量の5000万倍であると推定した。宿主銀河に含まれる恒星質量はきわめて少ない（ブラックホールの質量の半分以下である）ことから、このブラックホールは形成の初期段階にあり、宿主銀河よりも先に形成が始まった可能性が示唆される。
この発見は、宇宙のこのような初期段階におけるブラックホールの質量に関する、初の直接測定結果の一つとなる。著者らは、モデルと分析を精緻化するためにはさらなる研究が必要であると指摘している。
- Article
- Open access
- Published: 27 May 2026
Juodžbalis, I., Marconcini, C., D’Eugenio, F. et al. A direct black-hole mass measurement in a little red dot at high redshift. Nature 653, 1017–1021 (2026). https://doi.org/10.1038/s41586-026-10579-4
A direct measurement of a black hole mass in a distant object known as a little red dot, found in a galaxy dating back to when the Universe was just 700 million years old, is reported in Nature. The findings indicate that some black holes may form and grow before the stars in their host galaxies, providing insight into the earliest stages of black hole evolution.
Astronomers have been debating the identity of a collection of little red dots, detected during early experiments using the James Webb Space Telescope. Previous research has suggested that the little red dots are supermassive black holes, but models may have overestimated the mass of those black holes.
Ignas Juodžbalis and colleagues analysed Abell2744-QSO1, a celestial object detected by the James Webb Space Telescope and classified as a little red dot hosting a black hole. Observations reveal how fast gas rotates at different distances from the black hole, offering information about the amount of gravitational acceleration, which enables the authors to estimate that the black hole hosted by the little red dot has a mass of 50 million solar masses. The host galaxy contains very little stellar mass — less than half the mass of the black hole — suggesting that this black hole is at an early stage of formation and may have begun forming before its host galaxy.
The findings provide some of the first direct measurements of a black hole’s mass at such an early stage in the Universe. The authors note that further work is needed to refine the model and analysis.
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- Published: 27 May 2026
Juodžbalis, I., Marconcini, C., D’Eugenio, F. et al. A direct black-hole mass measurement in a little red dot at high redshift. Nature 653, 1017–1021 (2026). https://doi.org/10.1038/s41586-026-10579-4
doi: 10.1038/s41586-026-10579-4
「Nature 関連誌注目のハイライト」は、ネイチャー広報部門が報道関係者向けに作成したリリースを翻訳したものです。より正確かつ詳細な情報が必要な場合には、必ず原著論文をご覧ください。
