進化学：飛翔中のチョウの翅模様は強力な錯覚的運動合図を生み出す

シマウマやヘビに見られる見事な縞模様は、捕食者の運動知覚を妨げると長らく考えられてきた。しかし、この仮説を支持する実証的証拠はこれまでほとんど得られていない。チョウの翅には極めて多様で高コントラストの模様があり、その機能を巡って活発な理論的議論と研究が行われてきた。本研究で我々は、チョウの翅模様は飛翔力学と連動して捕食者を混乱させる錯視を生み出している、という仮説を提示する。我々は、生物に着想を得たモデル化を用いる複数の研究手法を通して、この仮説を裏付けた。自由飛翔するチョウの飛び立ちの高速度撮影では、誤解を招く運動合図が生じることが実証された。また、系統関係を考慮して調整した解析からは、これが進化的に広く見られる戦略であることが示された。in silicoの複数の進化実験では、いずれも独立して、チョウに似た高コントラストの翅模様への収斂が見られた。そして、行動実験からは、モデルの予測結果が立証された。これらの結果は、チョウの翅模様と飛翔力学が強力な錯覚的運動効果を生み出すことを示しており、この組み合わせは、移動する動物において最も成功している視覚的防御戦略の1つである可能性がある。

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