社会科学：世界の歴史を通じて、社会的複雑性は道徳を説く神に先立って出現した

宗教の起源と複雑な社会の起源は、進化における難問である。「道徳を説く神」仮説は、道徳的関心を持つ超自然的な存在への信仰が文化的に進化して大規模社会における他人同士の協力を促した、と提案することでこれら2つの難問に1つの解を示している。以前の研究では、道徳を説く神の存在と社会的複雑性との関係性が示唆されたが、両者の関係には議論があり、因果関係を立証しようとする試みは、利用できる詳細な世界的長期データに限界があるために阻まれてきた。こうした限界を克服するため、今回我々は、社会的複雑性に関する51の尺度および超自然的な道徳の強化に関する4つの尺度を用いて、世界各地の30地域の414社会から得た過去1万年にわたる記録を系統的に符号化した。分析の結果からは、道徳を説く神と社会的複雑性との関係が裏付けられるとともに、道徳を説く神が社会的複雑性の大幅な増大に先立ってではなく、それに続いて出現したことも明らかになった。以前の予測とは対照的に、道徳を説く強力で「偉大な神（big god）」と向社会的な超自然的懲罰は、人口約100万人以上の「メガ社会（megasociety）」が出現して初めて現れる傾向があった。道徳を説く神は社会的複雑性が進化するための前提条件ではなく、複雑な多民族帝国が確立された後に、それらを維持して拡大させるのに役立った可能性がある。対照的に、大規模集団全体にわたって宗教的伝統の標準化を促進する儀式は、概して道徳を説く神よりも先に出現した。これは、社会が複雑化し始めるに当たっては、儀式の遂行が宗教的信仰の特定の内容よりも重要であったことを示唆している。

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