Letter
天文学：冥王星表面のタルタロス・ドルサにある剣状地形の起源としてのペニテンテス
Nature 541, 7636 doi: 10.1038/nature20779
ペニテンテスは、浸食によって形成された雪と氷の地形であり、地球上では、さしわたし数十センチメートルの鉢形の凹みを特徴とし、その縁端は傾斜して高さ数メートルの尖塔を形成する。ペニテンテスは、エウロパの特異なレーダーデータの説明として示唆されたことがあるが、地球以外の惑星上でペニテンテスが確実に確認されたことはこれまでなかった。探査機ニューホライズンズによって、冥王星のタルタロス・ドルサ領域（東経200～250度、北緯0～20度）に、間隔が3000～5000 mで深さが約500 mのペニテンテスに似た形態の規則定な尾根が観測されている。今回我々は、冥王星上の条件を表している最新のモデルに基づくシミュレーションについて報告する。このシミュレーションでは、ペニテンテスが深くなると、この剣状地形の尾根の三方向（南–北、東–西、北東–南西）の配向と間隔の両方が再現される。現在、これらのペニテンテスは、1軌道周期ごとに約1 cm深くなり、比較的気圧の高い期間にのみ成長していることから、形成時間スケールは数千万年であることが示唆され、このことはクレーターの年齢と一致する。この時間スケールは、ペニテンテスが数十メートル以下の初期の地形の変化から形成されたことを示唆しており、冥王星の最も若い地形とも一致する。
