地球：小惑星の衝突による冥王代の地球地殻の広範な混合と埋設

冥王代の地球史（約45億～40億年前）は、約38億年前よりも古い年代の既知の岩石が少ないので、ほとんど分かっていない。この時代に対する主な制約条件は、古代のミリメートル以下のジルコン粒子から得られている。このジルコンの一部の年代は、月とおそらくは地球に膨大な量の地球外天体が衝突していた約44億年前にさかのぼる。こうした地球初期の衝突の大きさと正確な年代、地殻の成長と進化に対するその影響は分かっていない。本論文では、月と地球の既存のデータを用いて較正した、冥王代の地球の新しい爆撃モデルを提示する。その結果、冥王代の地球表面は、衝突で生成されたメルトの混合と埋設を通して、衝突によって広範囲にわたって作り直されたことが分かった。このモデルは、冥王代のジルコンの年代分布と、初期地球の岩石が存在しないことを説明できる可能性がある。そのときに存在した海洋は、40億年前頃までは、大規模衝突の結果として繰り返し蒸発し、水蒸気の大気ができたと考えられる。

目次へ戻る