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微生物学：糸状性細菌がセンチメートル単位の距離にわたって電子を輸送する
Nature 491, 7423 doi: 10.1038/nature11586
海底堆積物中での酸素消費は、深部の無酸素層での有機物分解によって生成する硫化物の酸化と共役している場合が多い。地球化学的観測から、この共役には、未同定の電子輸送体によってセンチメートル規模の距離を流れる電流が関与している可能性が示されている。本論文では、この天然の導電体が、長い糸状性の細菌であるという証拠を示す。これらの細菌は、電流が見られる堆積物領域に豊富に存在し、電子輸送体としての機能と一致する固有の特性を持つ糸状構造を、長さ方向に沿って備えている。この生きている送電線は、自然界の相互作用の理解をさらに広げるものであり、技術開発の面でも利用法を見いだせると考えられる。
