Letter 古生物：白亜紀前期の中国に生息していた巨大な羽毛恐竜 2012年4月5日 Nature 484, 7392 doi: 10.1038/nature10906 最近、中国東北部のジュラ紀中期–後期および白亜紀前期の堆積物から羽毛恐竜の化石標本が多数発掘されているが、そのほとんどは小型のものである。本論文では、中国遼寧省の白亜紀前期の義県累層から、2つの異なる個体発生段階を示すほぼ完全な3体の骨格に基づき、原始的ティラノサウルス上科恐竜の巨大な新属新種、Yutyrannus hualiを発見したことを報告する。Y. hualiは、派生的なティラノサウルス上科恐竜と共通の特徴を特に頭蓋に持つが、3本指の手および典型的な獣脚類の足を有するという点でほかの原始的なティラノサウルス上科恐竜と類似している。形態計測分析の結果からは、Y. hualiが成長戦略の面でティラノサウルス科恐竜と異なることが示唆される。最も重要なのはY. hualiに長い糸状の羽毛が認められることで、この化石は、羽毛に広く覆われた巨大な恐竜の存在を裏付ける直接的な証拠になるとともに、羽毛の初期進化を解明するための新たな手がかりをもたらす。 Full Text PDF 目次へ戻る
