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化学:重水素分子の完全光破砕

Nature 431, 7007 doi: 10.1038/nature02839

分子のあらゆる性質(結合エネルギーや励起エネルギーから分子の形状まで)は強く相関した電子と原子核の初期状態の波動関数によって決まる。こうした相関の詳細は、これらの系を構成要素にまで破砕することで解明できる。破砕は、単一光子の吸収、荷電粒子との衝突、強力なレーザーパルスの照射などにより起こすことができると思われる。励起を引き起こす相互作用が十分に理解できれば、破砕過程は束縛された初期状態を研究する道具として利用しうる。このため、相互作用とその結果生じる破片の運動は量子論にとって重要な課題となっている。今回我々は、単一光子によって引き起こされた1個の重水素分子の破砕で生じた2個の核と2個の電子の運動量を同時に測定したことを報告する。その結果から、電子の相関運動は、光子が吸収される瞬間の分子基底状態における核間距離に強く依存することがわかった。

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