天体物理学：クエーサーの中心部を見る

超大質量ブラックホール近傍の高速運動によって広がった輝線は、クエーサーの特徴である。これまでの観測では空間分解能が不十分であったため、こうした運動が（内側または外側への）全体運動に起因するのか、軌道運動するガス雲に起因するのかを決定するのは難しかった。今回E Sturmたちは、クエーサー3C 273を10⁻⁵秒角の分解能で近赤外観測した結果を報告している。この分解能は、光源の距離に対して0.03パーセクに相当する。広輝線の領域は、質量が太陽の3 × 10⁸倍のブラックホールを軌道運動している、重力により束縛された物質の厚い円盤から生じており、その半径は150光日であると示唆された。

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