Research press release

化石:3300万年以上前から琥珀に保存されていた最も大きな花の化石

Scientific Reports

Fossils: Largest flower preserved in amber from over 33 million years ago

琥珀の中に保存された花の化石としては最も大きな花の画像を示した論文が、Scientific Reportsに掲載される。この花の直径は28ミリメートルで、既に見つかっている琥珀に保存された花の約3倍のサイズだ。この花の化石は、北ヨーロッパのバルト海沿岸の森林で見つかった琥珀に包まれていたもので、約4000万年前のものとされ、古代の常緑性の顕花植物(かつてStewartia kowalewskiiと呼ばれていた)の花と考えられている。

この化石植物は、1872年に初めて記述され、命名されたが、今回、Eva-Maria SadowskiとChrista-Charlotte Hofmannは、この非常に大きな花の化石を再分析し、この花が、後期始新世(3800万年前から3390万年前まで)のものであることを明らかにした。今回の研究では、この化石標本から抽出された花粉の分析が行われ、この花がアジア産のハイノキ科ハイノキ属の植物種の花に近縁なことが示唆された。この花について、論文著者は、再分類されて改名された植物種Symplocos kowalewskiiの花とすることを提案している。

著者は、このS. kowalewskiiから大量の樹脂が噴出して花を包み込んでしまったために並外れて大きな花が保存された可能性が高いという見解を示した上で、この樹脂の特性が、この花の上で生物が成長して、花を損傷することを防ぐ上で役立ったのではないかという考えを示している。

New images of the largest-known fossilised flower to be preserved in amber — which at 28 millimetres across is nearly three times the size of other preserved flowers — are published in the journal Scientific Reports. The preserved flower, encased in amber from the Baltic forests of northern Europe, dates from almost 40 million years ago and is thought to be from an ancient flowering evergreen plant originally called Stewartia kowalewskii.

Eva-Maria Sadowski and Christa-Charlotte Hofmann reanalysed the exceptionally large fossilised flower, which was originally described and named in 1872. The flower is dated to the Late Eocene, from between 38 million to 33.9 million years ago. The authors extracted pollen from the sample and their analysis suggests that the flower is closely related to the Asian species of Symplocos. The authors propose a new name for the flower of Symplocos kowalewskii.

The authors propose that the rare size of S. kowalewskii is likely from a large resin outpouring which would have encased the flower. The properties of the resin would have helped to prevent organisms growing on the flower and causing damage, they add.

doi: 10.1038/s41598-022-24549-z

「注目のハイライト」は、ネイチャー広報部門が報道関係者向けに作成したプレスリリースを翻訳したものです。より正確かつ詳細な情報が必要な場合には、必ず原著論文をご覧ください。

メールマガジンリストの「Nature 関連誌今週のハイライト」にチェックをいれていただきますと、毎週各ジャーナルからの最新の「注目のハイライト」をまとめて皆様にお届けいたします。

「注目のハイライト」記事一覧へ戻る

プライバシーマーク制度