Cover Story：研究のエコロジー：小さなチームは破壊によって、大きなチームは統合によって科学技術を進歩させる

研究のエコシステムは進化している。科学技術の多くの分野では、大きなチームが増えており、こうした協働的なアプローチは、大きなチームでなければ実現が難しかった進歩に役立っている。しかし、小さなチームと比べて大きなチームがどのように機能しているのかという疑問が残る。今回J Evansたちは、小さなチームと大きなチームは、研究開発の全体像において異なるニッチを占める傾向があることを明らかにしている。著者たちは、1954〜2014年の6500万を超える論文、特許、ソフトウエア製品を分析し、それらの論文や製品が、どの程度、新しい方向性のもの、あるいは以前の研究や製品の改良と見なされるかを評価した。その結果、より小さなチームは、例えば表紙の少数のサメのように、新しいアイデアや設計、アプローチで科学技術を破壊する傾向が強いことが見いだされた。対照的に、より大きなチームは、表紙の小さな魚のように集合して、既存のアイデアを統合し発展させる傾向があった。著者たちは、革新を持続させ、科学技術が繁栄する健全なエコシステムを維持するには、両方のアプローチが必要であると示唆している。

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