天文学：絡まった結び目が駆動する超大質量ブラックホールからのジェット

E Meyerたちは今回、近傍の電波銀河内に存在する超大質量ブラックホールによって生成されたジェット中の高エネルギープラズマの動きを、ハッブル宇宙望遠鏡が撮影した20年間分の画像データセットを用いて追跡した。その結果、このジェット中の、1つの明るいプラズマの「結び目」が、そのすぐ下流にあるもっとゆっくりと運動している結び目に追い付こうとしているのを見いだした。2014年に撮られた画像には、それら2つの結び目の不可避な衝突の第一段階が記録されている。結び目の衝突は、多くの宇宙物理学的なジェットで高エネルギー放射を生成する粒子を加速できるという理論が、かねてから立てられている。この機構は「内部衝撃波モデル」と呼ばれており、こうした衝突が今回初めて観測された。

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