原子物理学：パイ中間子ヘリウム原子

ヘリウム原子の電子の1つを負荷電のパイ中間子で置き換えたら、何が得られるだろうか。それがパイ中間子ヘリウムである。これは少々難解に聞こえるかもしれないが、そのようなエキゾチック原子は、単に実験上の興味にとどまらず、基礎物理の多くの喫緊の課題のテストベッドとしても利用できる。今回、堀正樹（ドイツ・マックス・プランク量子光学研究所）たちは、このような原子の存在を示す紛れもない分光学的証拠を提示し、その特性をどのように調べられるか示している。

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