【生態】近道をして越冬地に渡るカッコウが払う代償
Nature Communications
Ecology: Cuckoos pay the cost of migratory short-cut
渡り鳥の一種であるカッコウの個体数減少が、渡りの経路選択と関連していることを示唆する研究結果が発表される。サハラ砂漠を横断する渡りで近道をするカッコウは、距離の長い経路を選ぶカッコウより死亡率が高いことが分かったのだ。
他種の鳥の巣に卵を産みつけて育てさせてしまう托卵鳥として知られるカッコウは、英国全体で特定の繁殖集団の個体数が減少している。一部の繁殖集団で個体数が急速に減少している理由は解明されていない。
今回、Chris Hewsonたちは、2011~2014年の合計56回の秋の渡りにおいて、英国で急速に個体数の減少している集団に属する42羽の雄のカッコウに衛星追跡タグを装着して、渡りの途中での死亡を追跡調査した。その結果分かったのは、個体数が減少する繁殖集団に属するカッコウが中央アフリカにある冬の繁殖地に渡る際には、東ルート(イタリアとバルカン半島を経由する)より西ルート(スペインを経由する)をとる可能性が高いことだった。距離の短い西ルートで死亡率が高く、サハラ砂漠に到達する前の死亡率が高いことも明らかになった。カッコウはスペインで厳しい干ばつ条件に直面した可能性があるという考えをHewsonたちは示している。
以上の新知見は、渡りの経路が繁殖地での集団の繁栄に影響を及ぼすことがあることを明らかにしている。中継地の条件が渡りの途中での死亡率にどのように寄与するのかを検討することは、カッコウやその他の渡り鳥の将来的な繁栄を予測する上で非常に重要だとHewsonたちは考えている。
Population decline in the Common Cuckoo is linked to choice of migratory route, suggests a study in Nature Communications. The paper finds that migratory cuckoos that choose a shorter route in their migratory journey across the Sahara desert have higher mortality rates than those flying across longer distances.
The Common Cuckoo, a brood parasite that relies on other bird species to raise its young, is declining in certain breeding populations across the UK. It has been unclear why some populations are declining at greater rates than others.
Chris Hewson and colleagues use satellite tags to track 42 male Common Cuckoos from the rapidly declining UK population during 56 autumn migrations in 2011-2014. They monitored their mortality during migration. The authors find that birds from declining breeding populations are more likely to migrate to winter breeding grounds in central Africa along a Western route (via Spain) than along an Eastern route (via Italy and the Balkans). They record a higher mortality along the shorter, western route and showed that this higher mortality occurred prior to reaching the Sahara desert. The authors suggest that birds may have encountered challenging drought conditions in Spain.
These findings demonstrate that routes taken during migrations can thus influence population success at breeding sites. Considering how conditions at stopover sites contribute to mortality during migration is critical to predicting future success of the cuckoo and other migratory birds, the authors suggest.
doi: 10.1038/ncomms12296
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