環境微生物学：意外にもエネルギー源だったシアン酸塩

硝化は全球的な窒素循環における中心的な過程であり、工業型農業での肥料損失に重要な役割を持っている。今回、M Wagnerたちはアンモニアを酸化するアーキアであるNitrosphaera gargensisがシアン酸塩を唯一のエネルギー源として増殖できることを報告している。これはおそらく、こうした生活ができることが分かった唯一の生物である。このアーキアはシアナーゼを用いてシアン酸をアンモニアと二酸化炭素へと変換する。メタゲノムがさらに調べられた結果、シアナーゼが環境中に広く存在することが示された。この研究は、窒素循環では環境中の還元型窒素供給源としてシアン酸が重要である可能性をはっきり示している。

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