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地球:森林の水利用効率の大幅な上昇

Nature 499, 7458

観測タワーから見下ろした、米国ミシガン大学生物学研究所の森林試験地。
観測タワーから見下ろした、米国ミシガン大学生物学研究所の森林試験地。 | 拡大する

Credit: Chris Vogel

大気中CO2濃度の上昇によって、植物の水利用効率が高まるはずであると理論的に考えられているが、自然の森林生態系におけるこの作用の実際の大きさは、まだ分かっていない。北半球各地の森林試験地から得られた炭素フラックスと水フラックスに関する長期的な測定結果を分析したところ、過去20年間の水利用効率の予想外に大きな上昇が見いだされた。これは、大気中CO2濃度の350 ppmから400 ppmへの増加と合致している。この傾向に伴って、光合成による取り込み速度と炭素隔離速度が同時に加速していることが多い。観測された水利用効率傾向の最も可能性の高い説明としては、植物の葉のCO2濃度を一定に維持する気孔の部分的な閉鎖が挙げられている。この結果は既存の理論や陸上生物圏モデルと一致していない。

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